Montañismo... el mundo de la luz

La tendencia del hombre a la búsqueda y exploración de lo desconocido, lo ha impulsado a descubrir y desarrollar la mayoría de los aspectos de su vida, superándose y abriendo nuevos horizontes en la sociedad en la que se desenvuelve. La invención, el descubrimiento, la exploración, son antecedentes que han acompañado al hombre en toda su historia, y en este sentido el montañismo ha jugado un papel fundamental el la vida de un gran número de personas que atraídas por "El reino de la luz" han ido a las montañas a buscar... algo... ese algo que sólo consigue explicación dentro de cada uno de nosotros.

En principio la búsqueda de lugares más seguros para vivir, mejor cacería, mejores climas, fueron los primeros motivos que impulsaron al hombre a internarse en las montañas y sus misterios. Seres privilegiados como los

"Chamanes", "Hechiceros", lograron a través de sus sortilegios apaciguar la ira de los dioses ante la indiscreción humana. Ruinas Aztecas, Incas, Mayas, restos pictóricos descubiertos en Europa y Asia, y tal vez en su gran mayoría las literaturas religiosas del mundo, nos demuestran su presencia en estos ambientes. 

Seguidamente algunos militares "atrevidos", fueron adentrándose en las montañas tal vez buscando alguna circunstancia oportuna para que el elemento sorpresa los llevara a la victoria... por cierto siempre "heroica", Jenjis-Kan, Aníbal, Simón Bolívar, todos ellos alguna vez "deliraron" bajo los efectos mágicos y sobrecogedores que las montañas ejercieron sobre ellos.


Finalmente la realidad tenía que ser desvelada. El progresivo aumento de pobladores en zonas montañosas, y consiguientemente el aumento de las intrigas y "charlatanerías" sobre su entorno generó un ambiente apropiado para los "investigadores". Ahora les tocaba a los científicos descorrer el velo de lo que durante tantos años se había tejido en torno a las montañas, su gente y su ambiente. El ejemplo de Humboldt, el cual visitara nuestro país para el año de 1800 realizando la primera ascensión cronológica de "la silla de Caracas", y continuara posteriormente su viaje hacia Colombia, Ecuador, etc.. Otros nombres como: la Condamine, Livingstone, Burton, etc.. prepararon el ambiente para que la "nueva actividad" EL MONTAÑISMO hiciera su aparición

Muchas veces hablamos de ALPINISMO, dando honor a lo que se ha llamado, en términos generales el inicio de una actividad cuyo único motivo estaba definido por una fuerte dosis de reto personal asociado con un reforzado gusto por la naturaleza. Esta nueva actividad la ubicamos claramente en aquella jornada del 7 de Agosto de 1876 en la que Jaques Balmat, montañero de origen, cazador, y conocedor de las montañas que rodeaban el pueblo de Chamonix, junto a Francois Paccard, joven médico hijo del notario del mismo pueblo, y con gran tradición montañera, logran escalar la cumbre de la montaña más alta de Europa: El Monte Blanco (4.807 msm), siguiendo el reto propuesto por Horace Benedict de Saussure (erudito, aristócrata ginebrino, profesor de filosofía) el impulsor del que se convertiría el más famoso ascenso de Europa.

Con esta escalada, el Alpinismo comienza a desarrollarse a pasos agigantados, nuevos elementos empiezan a ser introducidos en su práctica. La cuerda, el piolet, los crampones, todos son elementos cuya única finalidad es la de permitir superar mayores niveles de dificultad... que a fin de cuentas es en lo que consiste el "juego". De hecho la tendencia fue en ese sentido, y es así como vale la pena hacer notar como en el año de 1865, específicamente el 13 de Julio se logra escalar una de las montañas más hermosas del mundo el "Materhorn", El aristócrata inglés Edgard Wimper por el lado suizo, y el veterano guía Italiano Carrel por el lado italiano, logran conquistar, en lo que pudiéramos llamar un ascenso heroico, con pocas horas de diferencia su cumbre.

Lo que siguió fue la consecuencia lógica de este desarrollo...montañas de otros países: Los Andes, Los Himalayas, Los Cárpatos... primero por sus rutas más sencillas, más "normales", después, evidentemente la dificultad, lo más difícil... algunas veces lo más absurdo. Miles de nombres pudiéramos mencionar en este

periodo sin embargo sólo destacaremos algunos como breve reseña: Guido Rey, Mumemery, Irvine y Mallory (primeros intentos por conseguir la cima del Everest), Armand Charlet, Terray, Rebuffat, Edmund Hillary y Tensing Nordway (conquistadores del Everest en el año de 1953), Ricardo Cassin, Walter Bonatti, Reinhold Messner, Jerzy Kukuczka, estos dos últimos conquistadores de las 14 montañas superiores a los 8.000 msm sin la utilización de aparatos de oxigeno. etc., etc...

Esta búsqueda por la dificultad en las montañas exige la necesidad inmediata de un mejoramiento técnico en el escalador, así como la innovación de tecnologías apropiadas a las exigencias de seguridad de estos altos niveles deportivos. Como pudiéramos imaginarnos, este nuevo impulso hace aparecer en la palestra un nuevo elemento, EL ESCALADOR DEPORTIVO. Los movimientos reformistas de los años 60 hacen que en algunos países Europeos así como en Estados Unidos se

comience a desarrollar una tendencia cuya única búsqueda en la escalada sea únicamente la dificultad, muchas veces obviando inclusive el alcanzar las cumbres de las montañas. Dentro de esta tendencia cabe destacar en Europa: Patrick Edlinger, Wolfgang Gullich, Tomo Cessen, Ben Moon, Catherine Destivelle, Jerry Moffat; en los Estados Unidos cabe destacar a: Royal Robins, Layton Khor, Jhon Bachard, Peter Croft, etc..

Adonde vamos ahora? competencias de escalada, 5.14, regulaciones, ética, la sociedad es muy cambiante, y en definitiva es el escalador el que determinará el rumbo de una actividad cuya magia real es entrar en contacto con lo más secreto de la naturaleza, sin destruirla, y en todo momento protegiéndola, ya que a fin de cuentas esta naturaleza no es más que nuestra propia naturaleza.

EL PICO BOLÍVAR

Sentimentalmente el Pico Bolívar representa para el venezolano, y de especial manera para los montañistas de nuestro país, el punto más alto de una serie de sentimientos ocultos en cada uno de nosotros que nos hacen desear, por lo menos una vez en la vida, estar en su cumbre. Este mismo sentimiento fue el que en antaño impulsó a los pioneros de nuestras montañas, quienes, en su afán de triunfo, saborearon la amarga derrota muchos, aun cuando fueron más aún aquellos guiados por el éxito.
Precisamente aquí nos referiremos a algunas de estas personas que, hacedoras de caminos, hoy nos permiten disfrutar de un legado que nos ayuda a recorrer incansablemente esas cumbres que tanto placer nos brindan.

A finales del siglo XIX, con la llegada a Venezuela de los primeros científicos naturalistas, en muchos casos europeos o con una marcada influencia de este continente, comienza a aparecer una marcada tendencia hacia la exploración de montañas e indudablemente, aunque no haya sido la primera, el "Bolívar" ocupó un lugar privilegiado en el desarrollo de la historia del montañismo nacional. En este sentido, en el año de 1842, el Dr. Pedro Enrique Bourgoin, abuelo de quien 93 años más tarde fuera conquistador de "la máxima cumbre", vino de Francia a nuestro país traído por sus padres. El Dr. Bourgoin no sólo jugó el papel de abuelo del "conquistador", sino que él mismo fue partícipe de las primeras ascensiones a las cumbres nevadas merideñas, entre las cuales cabe destacar la primera expedición formal a la Sierra Nevada con fines científicos y alpinisticos, logrando la cumbre oriental del Pico El Toro (4.758 m). Muchos historiadores y cronistas, entre ellos Sievers, Jahn y Tulio Febres Cordero, consideran este ascenso como la primera expedición científica de la cual se tiene noticias, a pesar de que ya Codazzi, Linden, Boussingault, Karsten y Buch habían visitado la Sierra Nevada de Mérida sin haber logrado ninguna de sus cumbres.

El Pico El Toro se convierte durante algunos años en el principal objetivo de los ascensionistas interesados en la geografía merideña. No fue sino hasta el año 1897 que se realizó el primer intento de escalada a la "Columna", designando con este nombre al macizo cuya principal altura es el Pico Bolívar, montaña más alta de nuestro país. Este intento fue llevado a cabo por los señores José Trinidad Nieto, Víctor Moreno, Pedro Moreno, J. Eladio Altuve, Medardo Nieto y otras personas.

A principios del siglo XX, las montañas venezolanas constituyen el objetivo de un gran hombre que sabe comprenderlas, estudiarlas y disfrutarlas: Alfredo Jahn, hijo de padres alemanes, nacido en Venezuela, graduado de ingeniero en el "Colegio de Ingenieros de Hannover". Su presencia en nuestro país sería definitiva para el desarrollo del montañismo en los páramos merideños, sin querer menospreciar con esto las actividades realizadas por Pablo Lizardo, Samuel Dario Maldonado, Sievers y algunos otros.

En 1910, Alfredo Jahn lleva a cabo la escalada a la cima occidental del Pico El Toro y en diciembre del mismo año intenta en vano conquistar el ya famoso Pico Bolívar. Esto no detiene a Jahn, quien escala el hasta entonces inexplorado Pico Humboldt (bautizado por él con ese nombre), segunda mayor altura de nuestro país. En 1915, intenta nuevamente el Bolívar, pero es detenido por la gran cantidad de nieve y el mal tiempo en el Pico Espejo.

La idea de bautizar la cumbre más alta de Venezuela con el nombre del Libertador "Bolívar" fue iniciativa del Dr. Febres Cordero y Juan Rodríguez Suárez, quienes publicaron el 19 de marzo de 1925 en el diario El Universal un artículo titulado "La cordillera andina. La mayor altura de Venezuela debe llamarse Bolívar".

 

En 1930, comienza la "carrera final" hacia la cumbre. En esta carrera, el Dr. Enrique Bourgoin, nieto de Pedro Bourgoin, jugó el papel de director infatigable, ya que viendo el interés demostrado por los extranjeros en la conquista de esta sugestiva cumbre, quiso colocar, como posteriormente lo hizo, un monumento al Libertador. Para ello, el día 6 de febrero de 1931 se crea la Junta Pro-Monumento, integrada por destacados montañistas, entre los cuales cabe mencionar, aparte del Dr. Bourgoin que se desempeñaba como presidente de dicha junta, a Virgilio Jelambi, JoséUzcátegui Burguera, Carlos Quintero Delgado y otros. Estas personas fueron las que protagonizaron los consecutivos intentos que finalmente, en 1935, los llevaron a conquistar la cumbre más alta de la patria. A comienzos de 1935, "la cima" aún permanecía ajena a la presencia humana; sin embargo, el "momento" estaba cerca. Las diferentes exploraciones e intentos habían llevado a tomar la decisión de que definitivamente la vía más factible para encontrar el éxito se encontraba en la vertiente Sur del macizo. A raíz de esto y para iniciar bien el nuevo año, sale de la ciudad de Mérida la comitiva integrada por Enrique Bourgoin, Márquez Molina y el guía "nevadero" Domingo Peña, quienes paso a paso van ganando altura hasta llegar a los "paredones de rocas lisas y verticales" que el año anterior los detuviera y que en esta ocasión la pericia del guía Domingo Peña lograra superar y llevar al grupo hasta la cumbre del "Bolívar". En esta oportunidad, Bourgoin y Márquez Molina ceden el paso a Domingo Peña, quien bien merecía este gesto, convirtiéndose así en el primer hombre en pisar las heladas rocas de la máxima altura del país y al cual el propio Bourgoin hace, en el documento testimonial dejado en la cumbre, la siguiente referencia: "En el triunfo del andinismo patrio sobre el alpinismo extranjero contribuyó con amor y con valor dignos de elogio de la historia el guía Domingo Peña". Junto al documento de cumbre los "triunfadores" dejaron un pequeño busto de bronce que años más tarde (1951) fuera cambiado por un busto monumental que aún hoy en día constituye la cúspide de Venezuela.


La gesta heroica de las montañas no finalizó aquí, aún hoy en día persiste y con gran ahínco, apoyada por el desarrollo técnico de la escalada, actividad que ha permitido no sólo escalar las más difíciles rutas de nuestro país, sino también conquistar las altas montañas del mundo.

*Videos recomendados:

1. https://www.youtube.com/watch?v=Z4T2AbF47MI
2. https://www.youtube.com/watch?v=9OHYxsu5rmo&t=54s
3. https://www.youtube.com/watch?v=EneEzp3Cy84&list=FLe505bG4u-McBiVT7JqrhXw&index=5 

ORGANIZACIÓN DE EXPEDICIONES

Dentro de la actividad de montaña, especialmente en nuestro país, podría sonar ajena la palabra “organización”, sin embargo llevar a cabo una expedición, implica exactamente eso, organizarla. Una expedición no es más que una salida a la montaña, con un objetivo determinado, cuyo logro necesita tomar en cuenta una serie de circunstancias y detalles que nos obligan a tener en cuenta unas previsiones y a evaluar sus resultados, a este proceso lo denominaremos “organización”.

El desenvolvimiento histórico de la actividad deportiva de la montaña, que es el área que nos compete en este congreso, nos lleva a la conclusión, de que, la mejor manera de optimizar nuestros recursos e incrementar las posibilidades de éxito en nuestros objetivos, es planificando a priori elementos como: objetivos, necesidades, recursos y ver de que manera nuestro grupo se acerca a la realidad de los objetivos que nos hemos propuesto. Esto nos permitirá acercarnos y tener una visión previa sobre nuestras posibilidades de éxito, cosa que en la actividad de montaña, es de VITAL importancia.

Si a lo que hemos señalado anteriormente añadimos el incremento creciente en la solicitud de servicios dentro de sectores montañosos, incluimos nuevos elementos que tienen una especial connotación. Con esto quiero decir que, el inicio de las expediciones comerciales, en sus diferentes modalidades, implica una respuesta mucho más profesional dentro de lo que viene a ser la “ORGANIZACIÓN DE EXPEDICIONES”.

PARTE 1

PARTE 2

Una Montaña de… emociones

               

                 No en vano tomamos como fecha simbólica de inicio del “Montañismo” como práctica lúdica mediados del siglo XVIII , época en la que la sociedad industrializada había llegado al tope de definir aquello que durante muchos años comenzamos a conocer como “Capitalismo”. Las urbes se habían convertido en espacios “hostiles”, donde el hombre había perdido su verdadera identidad y más aún la estrecha relación que había mantenido desde sus orígenes con la naturaleza. Siguiendo su “instinto” ese llamado que todos llevamos por dentro, la llamada de la naturaleza comenzó a retumbar en las mentes de muchas de esas personas que sometidas a extensas jornadas de trabajo, comenzaron a exigirse un merecido y reparador descanso a través de las pendientes nevadas y los caudalosos ríos de las montañas… principalmente “europeas”, donde este fenómeno social tuvo su mayor apogeo.

                Definitivamente el “Montañismo” siempre se ha ido adaptando a las generaciones que, desde las épocas juveniles de sus practicantes, han venido definiendo una “raza” de personas que, impulsadas por la necesidad de fuertes emociones, se han dedicado a la exploración y búsqueda de nuevas alternativas que, con el tiempo han llevado a un límite donde los involucrados se han visto en la obligación de adentrarse mucho más allá de su rendimiento físico, indagando también en el fenómeno emocional, descubriendo así que el Montañismo no es solo “Deporte”, sino una verdadera escuela de vida, donde el descubrimiento de los propios límites ha profundizado, no solo la interrelación entre las personas, sino ha hecho que el que practica cualquiera de sus modalidades se compenetre con su entorno natural, y no solo lo proteja, sino lo comprenda y conceptualice como parte de su existencia misma.

                Cualquiera de las culturas humanas, incluye como parte de sus creencias “místicas” y/o religiosas a las Montañas, y por lo general, a medida que las personas que se acercan a ellas, lo hacen de una manera más exigente en cuanto a sus metas, ella misma… “La Montaña”, se convierte en un objeto casi divino que va permitiendo descubrir límites casi inimaginables en el aspecto humano. El cansancio, el silencio, las largas horas de caminata entre la inmensidad de los paisajes y el contacto con culturas particulares de los sitios visitados, le dan al Montañismo y al que lo practica un viso “sacramental”, en el que después de un considerable esfuerzo, está la posibilidad de regresar a ese ambiente “hostil” que es la ciudad, con el corazón lleno de esperanza de un nuevo encuentro con su esencia… la Naturaleza y su grandeza.

                Definitivamente, ir a la montaña tiene unas implicaciones físicas exigentes, que a medida que vamos aumentando el nivel de dificultad de nuestros objetivos, irán también aumentando los niveles de entrenamiento físicos necesarios para lograr las metas planteadas. Sin embargo, la fuerza de la naturaleza, reflejada en las Montañas, va mucho más allá de condiciones físicas. La persona que aborda objetivos de exigencia extrema, donde las condiciones del ambiente (Frío, altura, viento, etc.) van más allá de lo acostumbrado, deben someterse a un entrenamiento emocional que les permita afrontar lo “indecible” en cuanto a tolerancia, no solo al dolor individual, sino inclusive a la perdida de sentido de pertenencia. Hay muchos autores que han escrito al respecto, desde los más místicos, hasta prominentes deportistas que han tratado de desvelar los misterios que hay entorno a la Montaña y sus encantos. Como describe Maurice Herzog, director de la expedición francesa al “Annapurna”, que por primer vez lograra en el año de 1950 una cumbre de más de 8.000m… “La Montaña de Dios. Es el estadio más arcaico. La masa de la montaña es el cuerpo mismo de la divinidad, cuya cabeza, por asimilación antropomórfica, se localiza, naturalmente, en la cima. La tempestad es su voz. Los fenómenos físicos, como las tormentas o los aludes, constituyen manifestaciones hostiles y temibles, y otros – minerales, circulación de las aguas fecundantes – aparecen como dones generosos de un ser sobrehumano y bienhechor.”

Naturalmente para desarrollar este tema haría falta un análisis exhaustivo de la mente humana y las implicaciones en el logro de sus objetivos, por aquello de que “cada cabeza es un mundo” y definitivamente hay cientos y miles de motivos para analizar la motivación que lleva a las personas a practicar el Montañismo. Sin embargo, desde mi punto de vista, entre tantas actividades practicadas por el ser humano en la búsqueda de su “felicidad”, el MONTAÑISMO se convierte en una fuente inagotable de enseñanzas que le permitirán ser un complemento en ese largo camino que todos llamamos vida. Eso sí, de algo podemos estar seguros, para ser buenos Montañistas debemos trabajar el entrenamiento en las dos áreas fundamentales del desarrollo humano… Física y Mental, y en esta última, las emociones ocupan un lugar preponderante, en el cual el desarrollo de los sentimientos y luego la ética, serán el mejor aporte para nuestro desarrollo y el de una sociedad más equilibrada.

La capacitación del recurso humano en el turismo de aventura

Las nuevas tendencias y políticas que se han implementado en el área de turismo, deporte y recreación han dado un cierto vuelco, que a su vez ha reafirmado la práctica y el desarrollo de las actividades al aire libre, haciendo especial hincapié en un grupo de ellas que se ha dado por llamar actividades de aventura o riesgo, como algunos suelen calificarlas.

En este sentido todos aquellos países que por su disposición geográfica, política o social, tienen particularidades parecidas a las venezolanas, se han convertido en el paraíso de todas las personas que interesadas en este fenómeno, bien sea como usuarios o como prestadores de servicio, están dispuestos a consumir u ofrecer este tipo de programas. En este sentido y por las características especiales del usuario de este tipo de turismo, estamos frente a un público cambiante, que exige programas altamente calificados y con garantías de seguridad extremas. Estas condiciones hacen que año tras año se vallan consolidando nuevos mercados en el mundo entero. Creo que en este grupo de países puede estar involucrada Venezuela, sin embargo, es necesario afrontar la necesidad de la implementación de una infraestructura apropiada para tales efectos. Los medios de comunicación y transporte, la infraestructura de hospedajes y sobre todo, el personal humano que sea capaz de adaptarse a las exigencias de un público acostumbrado a servicios de primera clase, en países con características muy parecidas a las nuestras. Es aquí donde la creciente demanda nos obliga a preparar un personal altamente calificado, que en contacto directo con el usuario, sepa transmitir no solo los elementos esenciales que caracterizan todos los programas de aventura, sino también un nivel de experiencia con los mismos parámetros manejados en el ámbito internacional.

Es de vital importancia que todos los elementos involucrados en este proceso, operadores de turismo, agencias de viajes, instancias gubernamentales de turismo, deban hacerse concientes de la importancia de emprender un inmediato proceso de “capacitación”, que permita dotar en cada área específica, de las herramientas técnicas y administrativas, a un personal ALTAMENTE ESPECIALIZADO, que pueda afrontar las exigencias de un público cada día más numeroso y exigente. Este proceso redundará no tan solo en un beneficio directo para el “capacitado”, sino también para cada eslabón involucrado en la cadena turística que conforma este tipo de programa, que por su especialización y grado de dificultad a la hora de su realización, suele ser una cadena que involucra nuevos elementos que deben ser tomados en cuenta al momento de planificar un proceso de enseñanza apropiado, pudiéramos tomar en cuenta como ejemplo: Baqueanos, Chóferes, Personal de Seguridad, Porteadores, Posaderos, etc..

En cuanto a este proceso en el ámbito nacional, exige una fase de adecuación de los parámetros internacionales a nuestra realidad actual, esto mediante una fase primaria de recopilación e inventario de recursos humanos en todos los sectores y en las áreas específicas, esto podría ser facilitado enormemente mediante las agencias y operadores de programas turísticos de aventura, que son los que llevan el día a día de las necesidades y exigencias reales de los mismos. Esta fase de “adecuación” debe seguir de manera inmediata por un proceso de capacitación intensivo, que ataque simultáneamente los diferentes renglones del sector turístico, vale la pena destacar el trabajo que ha venido llevando a cabo el gobierno regional del estado Mérida a través de la Corporación Merideña de Turismo, el Instituto Nacional de Promoción y Capacitación Turística, y el INCES y otros organismos como Teleférico de Mérida, INPARQUES, quienes han tenido una aproximación destacada a este proceso de capacitación del recurso humano en el turismo de aventura. Sin embargo, así como ha venido sucediendo en años anteriores ninguno estos Organismos OFICIALES involucrados, ha sabido dar una solución concreta al sector, especialmente si hablamos en referencia a las homologaciones y/o certificaciones del personal especializado de Guías de Montaña, dejando importantes esfuerzos abandonados en el camino, sin conclusiones específicas e importantes para el bienestar de sector Turismo.

Afortunadamente el esfuerzo ha servido para consolidar la profesionalización de los Guías y a unirlos en un fin común como lo es la exigencia de un reconocimiento laboral ante los organismos estatales del área, según las leyes oficiales en materia laboral y turística. En este sentido, una de las principales Asociaciones privadas, como la "AVIGM" (Asociación Venezolana de Instructores y Guías Profesionales de Montaña), ha sido consecuentes, nacional e internacionalmente, en la formación de Guías que, en las diferentes áreas, puedan hacer frente a las exigentes necesidades de esta especialidad en el país, y a pesar del poco reconocimiento oficial, se ha mantenido firme en el mejoramiento de sus asociados, en áreas especificas como la capacitación, salario, seguridad laboral, formación y reconocimiento internacional, etc.

Por parte de cada uno de nosotros, como elemento participativo y activo dentro del amplio sector del turismo de aventura, está la capacidad de involucrarnos en este proceso y hacer de nuestro turismo una verdadera industria que nos enriquezca, no tan solo desde el punto de vista económico, sino como personas... como país.

La Magia de los Andes

Muchos de nosotros al hablar de los Andes encadenamos nuestros pensamientos al estado Mérida y con esto limitamos el poder disfrutar de la verdadera magia que estos misteriosos parajes aportan a la geografía de nuestro país, que en efecto tiene el privilegio de poseer alturas que rozan los 5.000 metros de altura con todo lo que esto conlleva en cuanto a su fauna, flora, características geológicas y lo más importante… su gente.

En el caso de Venezuela, los Andes se extienden por tierras Merideñas, Trujillanas, Tachirenses, Barinesas y como detalle más extraño, Larenses también. En esta oportunidad, los invito a visitar uno de los páramos más hermosos y significativos, donde la cultura indígena venezolana llegó a su máximo apogeo con algunas tribus que dejaron sus huellas ancestrales, no solo en sus costumbres, que aún hoy día se mantienen, sino también en una riqueza arqueológica difícilmente superada por cualquier otra región del país. Para esta travesía ¡Naturalmente “Todo Terreno”!, es importante tomar en cuenta que lo ideal es tomar los meses de sequía para visitarlo, ya que algunas de las carreteras son de difícil penetración y, aparte de un vehículo 4x4, hay que tomar en cuenta que las nubes ocultan un paisaje irreemplazable… y en los paramos la lluvia puede llegar a complicar mucho más las cosas.

Boconó será nuestra ciudad de inicio… famosa por su Museo “Trapiche de los Clavo” ubicado en la antigua casona de la familia Clavo Carrillo, restaurada y acondicionada para mostrar al visitante todo en proceso de manufactura de la caña. No podemos dejar de mencionar el popular mercado “Tiscachic” en el cual los días sábado se dan cita los lugareños. Boconó, como una verdadera ciudad andina tiene hermosos jardines y una arquitectura predominantemente colonial. Es importante que mencionemos los hoteles “Vega del Río” y “La Colina”, así como la posada “Entre Montañas”. El primero representa una excelente opción de alojamiento después de un largo viaje, especialmente por sus buenos precios (64.000,oo Bs. Aprox.) por habitación. Si usted es de los que prefiere estar mas tranquilo, “Entre Montañas” tal vez sea mejor alternativa, en esta posada se disponen de habitaciones y cabañas que son una tentadora oferta para alojarse. Sería difícil mencionar todas las opciones de alojamiento en esta “Ciudad Jardín” de Venezuela… yo les sugeriría revisar la Guía de Valentina Quintero (http://www.valentinaquintero.com.ve), por poseer mas información sobre posadas y alojamientos “alternativos”… cosa en la que Boconó esta especialmente dotada.

Nuestro viaje sigue la vía que nos lleva hacia la población de Niquitao, pero no sin antes visitar el pueblo de “Tos-Tos”, cuyo fervor religioso le ha dado especial relevancia con dos eventos particulares, su vía crucis viviente en Semana Santa y la concentración de “Bestias de trabajo” en las festividades de San Isidro. Al pasar esta localidad, y al llegar al puente sobre el río “Burate” existe la posibilidad de subir al páramo de Niquitao y su mayor elevación “La Teta de Niquitao” por los caseríos de “La Vega” y “Altamira” esta opción es más corta, sin embargo la carretera suele ser mucho más empinada y por lo tanto más difícil de manejar (Ojo con la lluvia). Hoy en día creo que la mejor alternativa es continuar hasta la población de “Niquitao”, famosa por ser pionera en la fabricación de licores, especialmente el vino de mora de la familia “Peroni”, y después continuar hacia “Las Mesitas” desde donde otra carretera de tierra nos lleva al “Alto” y podemos comenzar nuestra caminata hacia la cumbre del estado Trujillo. En caso de no tener un vehículo 4x4 o preferir una caminata más exigente, nuestro lugar lógico de inicio será el pueblo de “Niquitao”, donde, aparte de conseguir alojamiento (Posada Niquitao en la plaza Bolívar telf: 0271-852042; 0414-7233925), tendremos la posibilidad de dejar en lugar seguro nuestro vehículo y luego, CON LA AYUDA DE UN “BAQUIANO”, iniciar el ascenso por “La Mesa de la Capilla”. Este es un hermosos recorrido que cruzando grandes sembradíos de papa y con la aparición del típico frailejón andino, nos coloca en los predios de la familia Márquez (Sector El Alto) que con su amabilidad, nos darán las indicaciones necesarias para completar nuestra travesía hasta el punto más elevado del estado Trujillo, “La Teta” (4006 m) como suelen llamar los lugareños a esta montaña, que se encuentra enclavada en el Monumento Natural “Teta de Niquitao”. Es importante poner atención al camino, porque durante los días nublados es fácil perderse en la inmensidad de estos paramos.

La bajada puede hacerse por la población de Cabimbú, San Lazaro y Santiago, eso nos dará otra visión de este hermoso paisaje y nos llevará hasta la ciudad de Trujillo o, si tomamos por el pueblo de “Quebradas”, a la población de La Puerta, pero este es un capitulo aparte que lo revisaremos posteriores oportunidades.

Código de ética en la montaña

La Unión Internacional de Asociaciones de Alpinismo UIAA acaba de publicar el 11 de Diciembre, su "Código de Ética en la Montaña". Vale la pena dar un vistazo a su contenido:

Declaración de Ética en la Montaña:

1. Responsabilidad individual:

Alpinistas y escaladores practican su deporte en situaciones en las que existe un riesgo de accidente y donde la ayuda exterior que participar en esta actividad asumiendo su propio riesgo y siendo responsables de su propia seguridad.Las acciones de los individuos no deben poner en peligro a los que les rodean, ni dañar al entorno. Por ejemplo, la fijación de los anclajes en las rutas nuevas o existentes, no pueden ser aceptadas automáticamente.

2. Espíritu de equipo:

Los miembros de un equipo debe estar preparados para hacer concesiones a fin de equilibrar las necesidades y capacidades de todo el grupo. La subida siempre será más exitosa si los miembros apoyan y alientan a otros.

3. Escalada y Montañismo de la Comunidad:

Cada persona que encontramos en las montañas o en una pared de roca se merece el mismo respeto. Incluso en lugares remotos y las situaciones de estrés, debemos tratar siempre a los demás como queremos que nos traten a nosotros.

4. Visitar países extranjeros:

Cuando somos invitados en países extranjeros, siempre debemos comportarnos de manera cortés y con moderación. Debemos mostrar consideración a la población local y hacia su cultura ya que son nuestros anfitriones. Debemos respetar la ética local de escalada y y no taladrar ni colocar anclajes fijos en lugares donde haya una ética tradicional en su contra o donde no haya una ética establecida. Respetaremos las montañas sagradas y otros lugares sagrados y siempre buscaremos maneras de beneficiar y ayudar a las economías locales y las personas. La comprensión de las culturas extranjeras forman parte de una experiencia de escalada completa.

5. Responsabilidades de Guías de Montaña y otros líderes:
Cada guías de montaña profesional, otros líderes y miembros de los grupos, debe comprender sus respectivos papeles y el respeto de las libertades y los derechos de otros grupos e individuos. En esta declaración, reconocemos el alto nivel de la práctica alcanzado por el órgano profesional de los guías de montaña.

6. Situaciones de emergencia, heridos y muerte:

Debemos estar preparados para emergencias y situaciones que dan lugar a graves accidentes y la muerte. Todos los participantes en deportes de montaña deben entender de manera clara los riesgos y peligros, y la necesidad de tener los conocimientos y el equipo necesarios. Tienen que estar dispuestos a ayudar a otros en el caso de una emergencia o de accidentes y también estar preparado para enfrentar las consecuencias de una tragedia. Es de esperar que operadores comerciales, en particular, adviertan a sus clientes que sus objetivos pueden tener que ser sacrificados para ayudar a otros que estén en peligro.

7. Acceso y Conservación:

Creemos que la libertad de acceso a las montañas y acantilados de manera responsable manera es un derecho fundamental. Siempre debemos practicar nuestras actividades en el medio ambiente de manera sensible y ser proactivos en la preservación de la naturaleza y el paisaje. Debemos respetar siempre las restricciones de acceso y normas acordadas por los escaladores con las organizaciones de conservación de la naturaleza y las autoridades.

8. Estilo:

La calidad de la experiencia y cómo resolver un problema es más importante que si tenemos éxito o no. Siempre debemos tratar de no dejar rastro en la roca o en la montaña.
Marcha de aproximación al K2.

9. Primeras ascensiones:

El primer ascenso de una ruta o una montaña es un acto creativo. Deberá completarse de una manera al menos tan buena como el estilo y las tradiciones de la región. Se debe informar exactamente de la forma en que se logre el ascenso.
10. Patrocinio, Publicidad y Relaciones Públicas
La cooperación entre los patrocinadores y los montañeros o escaladores debe ser una relación profesional que sirva a los intereses de los deportes de montaña. Es la responsabilidad de la comunidad de los deportes de montaña "para educar e informar tanto a los medios de comunicación y al público de una manera proactiva.

11. El uso de oxígeno suplementario en Montañismo:

El uso de oxígeno suplementario en el montañismo de altura ha sido objeto de debate durante varios años. En este debate, entre los diferentes componentes relacionados con el temas se pueden distinguir los aspectos médicos y las consideraciones éticas. Los aspectos médicos deben ser de suma importancia para todos los montañeros. Los eticos son consideraciones que es mejor dejar que los escaladores tomen de manera individual; eso si, siempre que un escalador haga uso de oxígeno, debe tener en cuenta que debe eliminar las botellas usadas de la montaña.

12. Guía comercial de de expediciones de gran altura:

Es de esperar que los operadores comerciales, especialmente aquellos sin cualificación, que intentan picos de 8000m u otros comparables donde las posibilidades de rescate sean reducidas advertirán las limitaciones de los clientes a su cuidado. Todos los esfuerzos deben hacerse para garantizar la seguridad de este tipo de clientes y también para advertir a sus clientes de que los planes pueden limitarse para ayudar a otros que estén en peligro en la montaña.

"Cuadruple empate"... Ética en la montaña o "La montaña Ética"

Una vez más surge el dilema entre “ética” y “competencia” (para no utilizar la palabra deporte). En este caso y tal como abordara meses atrás, me pude percatar que se estaba llegando coincidencialmente a un punto en el que una vez más este fenómeno iba a llegar a las páginas de la prensa especializada. La española Edurne Pasaban lograba su duodécimo “ochomil” (El Kangchenjunga) y se perfilaba para el momento como la primera mujer con mayor probabilidad de lograr escalar los “14 ochomiles” en el mundo, sin embargo y de manera lógica no podíamos dejar atrás a la austríaca Gerlinde Kaltenbrunner y la italiana Nives Meroi quienes tienen todos sus ochomiles escalados sin oxígeno. La austriaca quiere escalar los dos que le quedan, K2 y Everest, sin él. A Nives le faltan el Kangchenjunga, Makalu y Annapurna.
Tal como me lo había podido imaginar y a pesar de que ellas hablaran de “un proyecto personal alejado de la rivalidad, de la competición“, nos encontramos en las páginas de los medios que, con la aparición de dos nuevas "contendientes” la Coreanas Oh Eun-Sun y Go Mi-Sun, que haciendo gala de todos los artificios de la tecnología moderna han logrado "escalar" en un tiempo verdaderamente inusitado 11 de las montañas más altas del mundo sin preocuparse mucho por "el como". Esto naturalmente a disgusto de los más "puristas" que comienza a sacar “los trapitos al aire” y a hacerse un planteamiento sobre lo que es o no valido en la escalada a las montañas más altas del planeta.

Edurne Pasaban

En este sentido, y tras ciertas aclaratorias hechas por los entendidos del caso, entre ellos la estudiosa del Himalaya +Elizabeth Hawley y la "Federación Sur Coreana de Montañismo", el ascenso de Oh Eun-Sun fue desconocido y convirtió a la escaladora española Edurne Pasaban como la primera mujer, que luego de su ascenso al "Shisha Pangma", en escalar las 14 montañas de más de 8.000 m. del mundo.
Naturalmente y en este orden de ideas, no se puede dejar de mencionar a Gerlinde Kaltenbrunner, quien en 2011, después de su ascenso al K2 se convierte en la primera mujer en haber escalado todos los 14 ochomiles sin asistencia de oxigeno artificial.

Nirmal Purja

Nuevamente nos preguntamos… ¿Por qué escalamos montañas?, ¿Se trata acaso de probar al mundo que hay seres con características especiales llamados “ochomilistas”?, o es más bien un encuentro personal con los límites de la lógica y el razonamiento humano, que nos permite crecer como personas y sociedad. Estoy seguro que cada montañista tiene un significado particular a todas estas “aventuras” que hoy día son realizadas en los más recónditos lugares del planeta, sin embargo hay valores que van más acorde y son más congruentes con el significado en sí de escalar montañas que van más allá de cualquier discusión. Usar o no medios artificiales, desde un par de botas plásticas isotérmicas hasta las “acostumbradas” botellas de oxigeno, dan una muestra clara de lo limitado de la discusión de los alcances que se han logrado en el área del montañismo del nuevo milenio. El planteamiento a futuro seguramente será quién haga los “14 ochomiles” (Nirmal Purja) en menos tiempo, convirtiendo así está actividad en un show mediático donde sentados en las butacas de nuestras casas nos entretendremos viendo cuantas personas pierden la vida en el intento o el despliegue de marcas llenando con sus vistosos colores prístinos ambientes de las cordilleras más altas del planeta.